Guida a Londra senza esserci stati – Christmas Edition

Partiamo con un post pilot, o doppio zero, come si usa per le serie televisive, e visto il periodo lo dedichiamo al Natale, chè magari qualcuno è già nei paraggi o lo sarà a breve termine e così gli si dà una mano. In realtà non è nemmeno troppo “senza esserci stati” stavolta, visto che la prima volta che sono stata a Londra sono stata proprio poco prima di Natale e qualche cosa l’ho vista e visitata.

Innanzi tutto: “Londra” e “Natale” sono due concetti che aderiscono perfettamente l’uno all’altro e si compenetrano in maniera inscindibile. Non so a cosa e come siete abituati nei vostri viaggi e nei vostri luoghi abituali, forse è stato anche il fatto che per me era la prima volta a Londra e la prima volta fuori dall’Italia, quindi una situazione di entusiasmo ed “ubriacatura” estrema, ma non ho avuto quella sensazione di finto, appiccicato, di “proprio-perchè-devo” che di solito sento quando sto a casa e a Roma, sarà che hanno un concetto molto nordico e poco cattolico di concepire le festività Natalizie, che il divertirsi, lo stare bene insieme vengono prima di tutto.

Qualsiasi, e intendo veramente tutte, le attività commerciali organizzano grandi cose, in più vengono organizzati eventi vari in giro per la città in una quantità tale che non si potrà essere esaurienti ma ci si prova.

Primo su tutti: il Winter Wonderland che si tiene ad Hyde Park, tutti gli anni, da circa metà novembre fino ai primi di gennaio. Un parco giochi a tema, con gli stand del mercatino bavarese, giochi, attrazioni, ruota panoramica, e la pista di ghiaccio più grande della città (perlomeno così dichiara il sito). L’entrata è assolutamente gratuita, a parte l’accesso alle varie attrazioni, che però hanno file abbastanza lunghe (ovviamente dipende da orari e giorni), e si può prenotare e comprare i biglietti direttamente dal sito. Quando sono andata io 2 anni fa era grande, sì, ma ho da poco visto il video promozionale girato lo scorso anno e mi è sembrato molto più grande e molto più ricco.

(La foto è ovviamente di 2 anni fa) il Winter Wonderland è aperto dalle 10 di mattina alle 10 di sera, fino al 4 gennaio prossimo, tutti i giorni eccetto il giorno di Natale stesso. Il sito mi sembra ottimo, con tutte le informazioni di cui si può aver bisogno, un’app per IPhone, mappe da scaricare e stampare per non perdersi e per trovare ciò che si cerca in fretta, prenotazioni on line e soprattutto la pagina che spiega come arrivare (con tanto di widget ufficiale dei Transport of London) e dei pacchetti per il soggiorno.

Altra pista di pattinaggio da non perdere assolutamente, anche solo per andare a guardare chi pattina, è la pista che come ogni anno viene aperta sotto la Tower of London (che in realtà è un castello medievale, come di solito ce lo figuriamo e non – non solo almeno – una torre), la Ice at the Tower. Si può prenotare on line anche qui,  ed è aperta fino al 9 gennaio dalle 10 di mattina alle 10 di sera, sul sito ci sono tutte le informazioni per arrivare, gli orari delle varie sessioni e come detto per le prenotazioni, anche per le Ice Guides, ovvero dei maestri.

Altre piste di pattinaggio (o ice skating rinks) si possono trovare e prenotare tramite Visit London.

Natale però è sinonimo di shopping (altro concetto perfettamente aderente a quello di “Londra”), e la tradizione natalizia vuole che Regent Street sia addobbata a festa.

(nella foto, Regent Street nel 1969, foto nell’album di Paul Townsend)

Nel 2007 la strada è stata addobbata con delle strane decorazioni a bolle, mentre nel 2008, l’anno in cui sono andata io, con delle stelle a ragnatela, dall’effetto molto particolare.
Su Regent Street si trovano negozi tipo Hamleys, il negozio di giocattoli posto su 5 piani che quest’anno festeggia il suo 250esimo Natale (!!!) e che assicuro è un’esperienza unica, si può giocare con molti prodotti (qualsiasi sia la vostra età U_U”), si possono abbracciare pupazzi morbidissimi, vedere in esposizione giochi da collezionsimo estremo tipo gli accessori del Signore degli Anelli e la bacchetta magica di Harry Potter o comprare caramelle e tè brandizzati; e tipo  l’Apple Store in cui si può giocare con i loro giocattoli (a giugno paciugai con l’IPad appena uscito).

Capitolo a parte, i grandi magazzini, due su tutti Fortnum&Mason su Piccadilly dal 1707, parallelamente a Regent Street, che offre vari eventi natalizi, e Harrod’s, su Brompton Road, in zona Knightsbridge, poco sotto Hyde Park, che festeggia il Natale con una collezione di regali targati Peter Pan e con varie iniziative benefiche; e i centri commerciali come Covent Garden dove per esempio si trova il Tea Palace, dove fare (e farsi) regali a base di tè.

Altri mercatini natalizi si trovano in tutta la città, en passant posso citare i piccoli chioschi nei pressi della Tate Modern che ho visto nella visita di due anni fa, quindi non ci metto la mano sul fuoco, anzi, se qualcuno mi conferma o smentisce gliene sarei grata ; un altro polo culturale che organizza eventi vari è il Southbank Centre.

Il post non è e non può essere esaustivo, Londra è immensa e lo spirito natalizio pervade tutto e tutti, compresa l’aria che profuma di cacao, zucchero e soprattutto cannella.
Ho segnato su una mappa tutti i posti citati, ma se ne conoscete altri segnalatemeli in modo da poterli aggiungere

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